中尼两国自1953年开始贸易往来，初期年贸易额不足100万美元。60年代尼摆脱英国的殖民统治后，两国贸易额不断增长，但最高年份仅达800多万美元。进入70年代以后，随着尼日利亚石油工业的崛起，中尼贸易迅速发展。1972年双边贸易额突破1000万美元，最高年份曾达4968万，其中我进口达1241万。这种势头一直持续到1982年。从1983年至1986年，两国贸易额连续4年大幅度下降，年均贸易额仅529万美元，其间我对尼年均出口额不足400万，下滑到60年代水平。
自80年代中后期开始，两国贸易额又重新恢复增长。90年代以后，随着我国对外贸易体制改革的深化和市场多元化战略的实施，中尼两国贸易额连续大幅度递增，我顺差进一步扩大。1993年我对尼出口突破1亿美元大关，在我对非洲各国出口中仅次于南非和埃及，列第三位。1995年，两国贸易额实破2亿美元。1997年突破3亿美元。近几年，中尼贸易持续快速增长，2004年双边贸易额突破20亿美元，达到21.83亿美元，2005年双边贸易额为28.3亿美元。2006年为31.31亿美元。年2007中尼贸易额40亿美元，2008年突破70亿美元。收国际金融危机影响，2009你年中贸易额60亿多美元。2010年，中尼贸易增长至77.7亿美元，2011年首次突破100亿美元，达到107.8亿美元。
近年，中国是尼日利亚第二大贸易伙伴，并于2012年超越美国成为尼日利亚第一大进口来源国。据中国海关统计，2012年，中尼贸易额为105.7亿美元，同比下降2.1%。其中，中国出口93亿美元，同比增长1%；中国进口12.7亿美元，同比下降19.9%。2013年中尼贸易额达到136亿美元，是2005年的近5倍。2014年中尼双边贸易总额为181亿美元。
近年来，中国对尼日利亚出口商品主要类别包括①电机、电气、音像设备及其零附件；②锅炉、机械器具及零件；③车辆及其零附件；④铝及其制品；⑤钢铁制品；⑥橡胶及其制品；⑦塑料及其制品；⑧钢铁；⑨杂项化学产品；⑩加工羽毛及制品；人造花；人发制品。中国从尼日利亚进口商品主要类别包括①矿物燃料、矿物油及其产品；②橡胶及其制品；③可可及可可制品；④生皮及皮革；⑤油籽；子仁；工业或药用植物；饲料；⑥棉花；⑦贱金属；⑧塑料及其制品；⑨木及木制品。
目前中尼贸易发展存在的主要问题为：中尼贸易不平衡、我从尼进口商品的结构过于单一、违禁商品和假冒伪劣商品问题、贸易纠纷与商业欺诈问题等。
