中尼两国自1953年开始贸易往来，初期年贸易额不足100万美元。60年代尼摆脱英国的殖民统治后，两国贸易额不断增长，但最高年份仅达800多万美元。进入70年代以后，随着尼日利亚石油工业的崛起，中尼贸易迅速发展。1972年双边贸易额突破1000万美元，最高年份曾达4968万，其中我进口达1241万。这种势头一直持续到1982年。从1983年至1986年，两国贸易额连续4年大幅度下降，年均贸易额仅529万美元，其间我对尼年均出口额不足400万，下滑到60年代水平。
自80年代中后期开始，两国贸易额又重新恢复增长。90年代以后，随着我国对外贸易体制改革的深化和市场多元化战略的实施，中尼两国贸易额连续大幅度递增，我顺差进一步扩大。1993年我对尼出口突破1亿美元大关，在我对非洲各国出口中仅次于南非和埃及，列第三位。1995年，两国贸易额实破2亿美元。1997年突破3亿美元。近几年，中尼贸易持续快速增长，2004年双边贸易额突破20亿美元，达到21.83亿美元，2005年双边贸易额为28.3亿美元。2006年为31.31亿美元。年2007中尼贸易额40亿美元，2008年突破70亿美元。收国际金融危机影响，2009你年中贸易额60亿多美元。2010年，中尼贸易增长至77.7亿美元，2011年首次突破100亿美元，达到107.8亿美元，中国成为尼日利亚第二大贸易伙伴，并于2012年超越美国成为尼日利亚第一大进口来源国。据中国海关统计，2012年，中尼贸易额为105.7亿美元，同比下降2.1%。其中，中国出口93亿美元，同比增长1%；中国进口12.7亿美元，同比下降19.9%。2013年中尼贸易额达到136亿美元，是2005年的近5倍。2014年中尼双边贸易总额为181亿美元。2012年略为下降至105.7亿美元， 2013年为135.9亿美元，2014年达181亿美元，创历史新高。2014年下半年始，受国际大宗商品价格下跌及尼经济下行影响，2015年中尼贸易额大幅下跌至149.4亿美元。2016年一季度始，尼下滑为我对非第三大出口国和第四大贸易合作伙伴。
中国为尼第一大进口来源国，我对尼贸易长期保持顺差。中尼签有贸易、经济、技术、科技合作和投资保护以及避免双重征税等项协定。1972年，两国签订《贸易协定》，规定双边贸易以现汇支付。1981、1996年分别重签了《贸易协定》。2002年4月，中尼于阿布贾签署《中华人民共和国政府和尼日利亚联邦共和国政府避免双重征税协定》，于2009年3月正式生效。
80年代以前，我对尼出口主要是轻工产品，如缝纫机、自行车、摩托车零件、电视机、电池以及黑色金属制品、茶叶、医药、鞋类等。轻工产品作为我最早打入尼市场的商品，在我对尼出口贸易中一直占有最大份额。之后，我对尼机电产品的出口增加较快，在两国贸易中所占比重迅速上升，我化工和医药类产品也开始进入尼市场，并呈现良好势头。2011年，中国对尼出口92亿美元，是尼最大的贸易进口来源国，尼市场上机电产品设备、金属原材料、化工制品等主要来源于中国。2012年和2013年持续增长，分别为93亿美元和120.4亿美元，2014年达154.4亿美元，达历史新高。2015年减少为137亿美元，仍保持尼第一大进口来源国地位。
中国对尼日利亚出口商品主要类别包括①电机、电气、音像设备及其零附件；②锅炉、机械器具及零件；③车辆及其零附件；④铝及其制品；⑤钢铁制品；⑥橡胶及其制品；⑦塑料及其制品；⑧钢铁；⑨杂项化学产品；⑩加工羽毛及制品；人造花；人发制品。
中国从尼日利亚进口商品主要类别包括①矿物燃料、矿物油及其产品；②橡胶及其制品；③可可及可可制品；④生皮及皮革；⑤油籽；子仁；工业或药用植物；饲料；⑥棉花；⑦贱金属；⑧塑料及其制品；⑨木及木制品。
目前中尼贸易发展存在的主要问题为：中尼贸易不平衡、我从尼进口商品的结构过于单一、违禁商品和假冒伪劣商品问题、贸易纠纷与商业欺诈问题等。
